বিশ্বজুড়ে আলোচিত প্রভুভক্ত কুকুরের বিস্ময়কর ঘটনা//নেকড়ে থেকে কুকুর: কীভাবে মানুষের সবচেয়ে প্রভুভক্ত প্রাণী হয়ে উঠল?

ড. বায়েজিদ মোড়লের গবেষণাধর্মী প্রতিবেদন।।

মানুষের বসতবাড়ির দরজায় পাহারা দেওয়া থেকে শুরু করে হারিয়ে যাওয়া শিশুকে খুঁজে বের করা, দুর্যোগে আটকে পড়া মানুষ উদ্ধার, অপরাধী শনাক্ত, প্রতিবন্ধী ব্যক্তিকে সহায়তা কিংবা জীবন বিপন্ন করে মালিককে রক্ষা—হাজার হাজার বছর ধরে কুকুর মানুষের এমন বিশ্বস্ত সঙ্গী হয়ে উঠেছে, যার তুলনা প্রাণিজগতে বিরল। অনেক কুকুর মালিকের মৃত্যুর পরও বছরের পর বছর পরিচিত স্টেশন, বাসস্ট্যান্ড বা কবরের পাশে অপেক্ষা করেছে। কোনো কোনো কুকুর হাজার হাজার কিলোমিটার পথ অতিক্রম করে পরিবারের কাছে ফিরে এসেছে।

কিন্তু কুকুর জন্ম থেকেই এমন ছিল না। আধুনিক কুকুরের পূর্বপুরুষ ছিল নেকড়েজাতীয় বন্য প্রাণী। মানুষের সঙ্গে দীর্ঘ সহাবস্থান, প্রাকৃতিক নির্বাচন, মানুষের সচেতন বাছাই, খাদ্য ও নিরাপত্তার বিনিময়ে সহযোগিতা এবং পারস্পরিক আবেগগত বন্ধনের মধ্য দিয়ে সেই বন্য পূর্বপুরুষ ধীরে ধীরে মানুষের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ প্রাণীতে পরিণত হয়েছে।

এই প্রতিবেদনে প্রত্নতাত্ত্বিক আবিষ্কার, প্রাচীন ডিএনএ গবেষণা, প্রাণীর আচরণবিজ্ঞান, কুকুরের সামাজিক বুদ্ধিমত্তা এবং ইতিহাসে নথিভুক্ত বিশ্বস্ত কুকুরের কয়েকটি আলোচিত ঘটনা পর্যালোচনা করা হয়েছে।

আধুনিক কুকুর সরাসরি আজকের নেকড়ে থেকে সৃষ্টি হয়নি

প্রথমেই একটি ভুল ধারণা পরিষ্কার করা প্রয়োজন। আধুনিক কুকুর আজ বনে থাকা কোনো নির্দিষ্ট আধুনিক নেকড়ে থেকে সরাসরি সৃষ্টি হয়নি। বৈজ্ঞানিক প্রমাণ বলছে, কুকুর ও বর্তমান ধূসর নেকড়ের একটি প্রাচীন সাধারণ পূর্বপুরুষ ছিল। কুকুরের জন্ম হয়েছিল এমন এক প্রাচীন নেকড়ে জনগোষ্ঠী থেকে, যা বর্তমানে সম্ভবত বিলুপ্ত।

প্রাচীন ডিএনএ বিশ্লেষণে দেখা যায়, কুকুরের সঙ্গে পূর্ব ইউরেশিয়ার প্রাচীন নেকড়ের জেনেটিক সম্পর্ক তুলনামূলকভাবে বেশি। আবার নিকটপ্রাচ্য ও আফ্রিকার কিছু কুকুরে দক্ষিণ-পশ্চিম ইউরেশীয় নেকড়ের বংশগত উপাদানও পাওয়া গেছে। অর্থাৎ কুকুরের উৎপত্তি একটি দীর্ঘ ও জটিল বিবর্তনীয় প্রক্রিয়া; এর সঠিক স্থান ও বিস্তারিত পথ নিয়ে গবেষণা এখনো চলছে। Nature—Grey wolf genomic history

বিভিন্ন গবেষণায় কুকুর ও নেকড়ের বংশগত বিভাজন আনুমানিক ২০ হাজার থেকে ৪০ হাজার বছর আগে শুরু হয়েছিল বলে ধারণা করা হয়েছে। তবে কোনো প্রাণী মানুষের কাছাকাছি এলেই তাকে গৃহপালিত বলা যায় না। শারীরিক গঠন, আচরণ, প্রজনন এবং মানুষের ওপর নির্ভরতার স্থায়ী পরিবর্তন ঘটতে বহু প্রজন্ম লেগেছে। Nature Communications—Ancient European dog genomes

নেকড়ে কেন মানুষের শিবিরের কাছে এসেছিল?

বরফযুগের শিকারি ও সংগ্রাহক মানুষের শিবিরের আশপাশে হাড়, চামড়া এবং খাবারের অবশিষ্টাংশ পড়ে থাকত। অপেক্ষাকৃত কম ভীতু ও কম আক্রমণাত্মক কিছু নেকড়ে সহজ খাবারের আশায় মানুষের বসতির কাছাকাছি আসত।

অন্যদিকে মানুষও ধীরে ধীরে এই প্রাণীর উপস্থিতির সুবিধা বুঝতে শুরু করে। নেকড়েজাতীয় প্রাণীগুলো—

• অপরিচিত মানুষ ও হিংস্র প্রাণীর উপস্থিতি আগে টের পেত;
• গন্ধ অনুসরণ করে শিকার খুঁজতে পারত;
• শিবিরের চারপাশে পাহারার মতো ভূমিকা রাখত;
• ফেলে দেওয়া খাবার ও বর্জ্য খেয়ে বসতির পরিবেশ কিছুটা পরিষ্কার রাখত;
• প্রয়োজনে শিকার অনুসরণে মানুষকে সহায়তা করত।

যেসব নেকড়ে মানুষের প্রতি সহনশীল ছিল তারা বেশি খাবার ও তুলনামূলক নিরাপদ আশ্রয় পেত। ফলে তাদের বেঁচে থাকা এবং বংশবিস্তার করার সম্ভাবনাও বাড়ত। অতিরিক্ত আক্রমণাত্মক নেকড়ে মানুষ তাড়িয়ে দিত বা হত্যা করত। এভাবে মানুষকে সহ্য করতে পারে—এমন শান্ত স্বভাবের প্রাণী প্রজন্মের পর প্রজন্ম নির্বাচিত হতে থাকে।

মানুষ কি নেকড়ের বাচ্চা ধরে কুকুর বানিয়েছিল?

কুকুর গৃহপালনের বিষয়ে প্রধানত দুটি ব্যাখ্যা আলোচিত।

প্রথম ব্যাখ্যা হলো—কিছু নেকড়ে মানুষের শিবিরের কাছে এসে নিজেরাই নতুন পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেয়। একে অনেক গবেষক স্ব-গৃহপালনের প্রাথমিক পর্যায় হিসেবে দেখেন।

দ্বিতীয় ব্যাখ্যায় বলা হয়, মানুষ নেকড়ের বাচ্চা ধরে লালন-পালন করত এবং শান্ত, সহযোগী ও কাজে দক্ষ প্রাণীগুলোকে প্রজননের সুযোগ দিত।

বাস্তবে দুটি প্রক্রিয়াই বিভিন্ন পর্যায়ে কাজ করে থাকতে পারে। প্রথমে তুলনামূলক নিরীহ নেকড়ে মানুষের কাছে আসে; পরে মানুষ তাদের শিকার, পাহারা, পরিবহন ও সঙ্গী হিসেবে বাছাই করে প্রজনন করায়। হাজার হাজার বছরের এই নির্বাচনের ফলে তারা নেকড়ে থেকে আচরণগত ও শারীরিকভাবে আলাদা হয়ে যায়।

নেকড়ে ও কুকুরের মধ্যে কী পরিবর্তন ঘটল?

গৃহপালনের ফলে কুকুরের শুধু শরীর নয়, মস্তিষ্ক, হরমোন, যোগাযোগের ধরন এবং সামাজিক আচরণেও পরিবর্তন ঘটে।

মানুষের প্রতি ভয় কমে গেল

নেকড়ে সাধারণভাবে অপরিচিত মানুষকে সন্দেহ করে এবং দূরে থাকতে চায়। কুকুরের পূর্বপুরুষদের মধ্যে যাদের ভয় ও আক্রমণাত্মক প্রবণতা কম ছিল, তারা মানুষের পাশে বেশি সুবিধা পেয়েছে। দীর্ঘ নির্বাচনের ফলে মানুষের কাছে যাওয়া, মানুষের স্পর্শ গ্রহণ এবং মানুষের নির্দেশ অনুসরণ করার প্রবণতা কুকুরের মধ্যে শক্তিশালী হয়েছে।

মানুষের অঙ্গভঙ্গি বোঝার দক্ষতা তৈরি হলো

মানুষ আঙুল দিয়ে কোনো বস্তু দেখালে অধিকাংশ কুকুর সহজেই সেই নির্দেশ বুঝতে পারে। অল্প বয়সী কুকুরছানাও সীমিত প্রশিক্ষণ নিয়ে মানুষের ইশারা অনুসরণ করতে সক্ষম। গবেষণায় এ দক্ষতার শক্তিশালী বংশগত ভিত্তি পাওয়া গেছে। মানুষ ও কুকুরের দীর্ঘ সহবিবর্তন এ ক্ষমতা তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। Smithsonian—Puppies are born ready to communicate

মানুষের মুখ ও কণ্ঠস্বর পড়তে শিখল

কুকুর মানুষের মুখের অভিব্যক্তি, দৃষ্টির দিক, কণ্ঠস্বরের ওঠানামা এবং শরীরের ভঙ্গি লক্ষ্য করে। মালিক আনন্দিত, বিরক্ত, আতঙ্কিত বা অসুস্থ—কুকুর প্রায়ই আচরণের পরিবর্তন থেকে তা অনুমান করতে পারে। এ দক্ষতা তাকে মানুষের সিদ্ধান্তের সঙ্গে নিজের আচরণ মিলিয়ে নিতে সাহায্য করে।

সাহায্যের জন্য মানুষের দিকে তাকানো

কোনো সমস্যার সমাধান করতে না পারলে কুকুর প্রায়ই মালিকের মুখের দিকে তাকায়। নেকড়ে সাধারণত নিজে সমাধানের চেষ্টা চালিয়ে যায়। মানুষের কাছে সাহায্য চাওয়ার এই প্রবণতা কুকুরকে সহযোগিতামূলক কাজে বিশেষভাবে উপযোগী করেছে।

কুকুরের ‘প্রভুভক্তি’র বৈজ্ঞানিক ভিত্তি

মানুষ সাধারণভাবে কুকুরের আচরণকে ‘প্রভুভক্তি’ বলে। বিজ্ঞানের ভাষায় এর মধ্যে কয়েকটি পৃথক বিষয় কাজ করে—সামাজিক সংযুক্তি, নিরাপত্তার নির্ভরতা, পরিচিতির স্মৃতি, পুরস্কারভিত্তিক শিক্ষা, বিচ্ছেদজনিত উদ্বেগ এবং আবেগগত বন্ধন।

১. অক্সিটোসিনের পারস্পরিক বন্ধন

মানুষ ও কুকুর পরস্পরের চোখের দিকে তাকালে উভয়ের শরীরেই অক্সিটোসিন নামের একটি হরমোনের মাত্রা বাড়তে পারে। মা ও শিশুর আবেগগত বন্ধনেও এ হরমোন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। গবেষকেরা একে মানুষ-কুকুরের পারস্পরিক ইতিবাচক বন্ধনের একটি জৈবিক ভিত্তি হিসেবে দেখেন। Science—Oxytocin-gaze positive loop

অর্থাৎ মালিক কুকুরকে আদর করলে, কথা বললে বা চোখে চোখ রাখলে শুধু কুকুরই আনন্দ পায় না—মানুষের শরীরেও ইতিবাচক প্রতিক্রিয়া তৈরি হয়। এই দ্বিমুখী প্রতিক্রিয়া সম্পর্ককে ক্রমে আরও গভীর করে।

২. মালিক কুকুরের নিরাপদ আশ্রয়

শিশু যেমন অভিভাবকের উপস্থিতিতে নিরাপদ বোধ করে, অনেক কুকুরও মালিকের উপস্থিতিতে আত্মবিশ্বাসী হয়। নতুন পরিবেশে মালিক পাশে থাকলে কুকুর অনুসন্ধান করতে সাহস পায়; মালিক চলে গেলে অস্থিরতা দেখা দিতে পারে।

খাবার অবশ্যই সম্পর্কের একটি অংশ। কিন্তু শুধু খাবার দিয়ে কুকুরের গভীর আনুগত্য পুরোপুরি ব্যাখ্যা করা যায় না। অনেক কুকুর খাবারদাতা অন্য মানুষ থাকা সত্ত্বেও নির্দিষ্ট মালিককে খুঁজে বেড়ায়। কারণ সেই ব্যক্তি তার কাছে খাদ্যের পাশাপাশি নিরাপত্তা, পরিচিত গন্ধ, সামাজিক সঙ্গ, খেলা, আদর এবং দৈনন্দিন জীবনের কেন্দ্র।

৩. কুকুরের ঘ্রাণস্মৃতি অত্যন্ত শক্তিশালী

কুকুরের পৃথিবী অনেকাংশে গন্ধনির্ভর। মানুষের শরীর, পোশাক, বাড়ি এবং চলাচলের পথের গন্ধ তার স্মৃতিতে থাকতে পারে। ফলে দীর্ঘ বিচ্ছেদের পরও পরিচিত মানুষকে শনাক্ত করা কিংবা পরিচিত পথ অনুসরণ করা সম্ভব হয়।

তবে কুকুর হাজার কিলোমিটার দূরের মালিকের গন্ধ সরাসরি পেয়ে যায়—এমন সরল ব্যাখ্যা সঠিক নয়। দূরপাল্লায় ফেরার ক্ষেত্রে ঘ্রাণের পাশাপাশি পথের স্মৃতি, সূর্যের অবস্থান, ভূদৃশ্য, চৌম্বকীয় সংকেত এবং ধারাবাহিক অনুসন্ধান কাজ করতে পারে। বিষয়টি এখনো পুরোপুরি ব্যাখ্যাত নয়।

৪. কুকুরের দলগত উত্তরাধিকার

নেকড়ে সামাজিক দল বা পরিবারে বসবাস করে। শিকার, বাচ্চা পালন এবং এলাকা রক্ষায় তাদের সহযোগিতা প্রয়োজন হয়। কুকুরের মধ্যে সেই সামাজিক প্রবণতার পরিবর্তিত রূপ রয়ে গেছে। গৃহপালনের পর মানুষের পরিবারই তার প্রধান সামাজিক গোষ্ঠী হয়ে ওঠে।

তবে মালিককে কুকুর সব সময় ‘দলের আলফা নেকড়ে’ মনে করে—এই পুরোনো ধারণা অতিরঞ্জিত। আধুনিক আচরণবিজ্ঞান সম্পর্কটিকে ভীতি ও আধিপত্যের চেয়ে সংযুক্তি, সহযোগিতা ও শেখার মাধ্যমে ভালোভাবে ব্যাখ্যা করে।

৫. মানুষের সঙ্গে কাজ করার জন্য দীর্ঘ বাছাই

মানুষ বিভিন্ন কাজে কুকুরকে নির্বাচন করেছে। যেমন—

• পাহারার জন্য সতর্ক ও সাহসী কুকুর;
• শিকারের জন্য তীক্ষ্ণ ঘ্রাণশক্তির কুকুর;
• পশুপালনের জন্য নির্দেশ মানা ও নিয়ন্ত্রণে দক্ষ কুকুর;
• উদ্ধারকাজের জন্য অনুসন্ধানী ও স্থির মেজাজের কুকুর;
• সঙ্গী হিসেবে শান্ত ও মানুষের কাছাকাছি থাকতে পছন্দ করে—এমন কুকুর।

ফলে মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ ও কাজ করার ক্ষমতা অনেক জাতের কুকুরের বংশগত বৈশিষ্ট্যের অংশ হয়ে গেছে।

বিশ্বে আলোচিত প্রভুভক্ত কুকুরের ঘটনা

হাচিকো: প্রায় ১০ বছর স্টেশনে অপেক্ষা

বিশ্বস্ত কুকুরের ইতিহাসে জাপানের হাচিকো সম্ভবত সবচেয়ে পরিচিত নাম। আকিতা জাতের হাচিকোর মালিক ছিলেন টোকিও ইম্পেরিয়াল ইউনিভার্সিটির কৃষি বিভাগের অধ্যাপক হিদেসাবুরো উয়েনো।

প্রতিদিন অধ্যাপক কর্মস্থলে যাওয়ার সময় হাচিকো তাঁকে শিবুয়া স্টেশন পর্যন্ত এগিয়ে দিত। বিকেলে ট্রেন ফেরার সময় আবার স্টেশনে এসে অপেক্ষা করত। ১৯২৫ সালের ২১ মে কর্মস্থলে অধ্যাপক উয়েনোর আকস্মিক মৃত্যু হয়। তিনি আর স্টেশনে ফিরে আসেননি।

কিন্তু হাচিকো পরিচিত সময়সূচি ভুলতে পারেনি। পরবর্তী প্রায় ৯ বছর ৯ মাস সে নিয়মিত শিবুয়া স্টেশনে এসে অপেক্ষা করেছে বলে ঐতিহাসিক বিবরণে উল্লেখ করা হয়। স্থানীয় দোকানদার ও যাত্রীরা তাকে খাবার দিতেন। ১৯৩৫ সালের ৮ মার্চ হাচিকোর মৃত্যু হয়।

জীবিত অবস্থাতেই শিবুয়া স্টেশনের সামনে হাচিকোর ভাস্কর্য স্থাপন করা হয়েছিল। বর্তমানে হাচিকো জাপানে বিশ্বস্ততা, অপেক্ষা এবং নিঃশর্ত ভালোবাসার জাতীয় প্রতীকের মতো সম্মান পায়। টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়েও অধ্যাপক উয়েনোর সঙ্গে হাচিকোর পুনর্মিলনের একটি ভাস্কর্য রয়েছে। University of Tokyo—Hachiko and UTokyo

হাচিকোর আচরণকে শুধু ‘মালিক ফিরে আসবে’—এমন মানুষের মতো বিশ্বাস হিসেবে ব্যাখ্যা করা কঠিন। পরিচিত সময়, স্থান, গন্ধ, অভ্যাস, মালিকের সঙ্গে গভীর সংযুক্তি এবং দীর্ঘ অপেক্ষার আচরণ—সব মিলিয়ে ঘটনাটি ঘটেছিল বলে বিজ্ঞানসম্মতভাবে ধারণা করা যায়।

ইতালির ফিদো: ১৪ বছর বাসস্ট্যান্ডে অপেক্ষা

ইতালির বোরগো সান লরেঞ্জো এলাকার শ্রমিক কার্লো সোরিয়ানি ১৯৪১ সালে রাস্তার পাশে আহত একটি কুকুর খুঁজে পান। তিনি কুকুরটিকে বাড়িতে নিয়ে চিকিৎসা ও পরিচর্যা করেন। কুকুরটির নাম রাখা হয় ফিদো—যার অর্থ ‘বিশ্বস্ত’।

সুস্থ হওয়ার পর ফিদো প্রতিদিন কার্লোকে বাসস্ট্যান্ড পর্যন্ত এগিয়ে দিত। সন্ধ্যায় বাস ফিরে এলে সে মালিককে নিয়ে বাড়ি ফিরত। ১৯৪৩ সালের ৩০ ডিসেম্বর দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের বোমা হামলায় কার্লো নিহত হন।

সেদিন সন্ধ্যায় ফিদো যথারীতি বাসস্ট্যান্ডে যায়, কিন্তু মালিক নামেননি। এরপরও সে দিনের পর দিন একই স্থানে অপেক্ষা করতে থাকে। প্রচলিত ঐতিহাসিক বিবরণ অনুযায়ী, প্রায় ১৪ বছরে পাঁচ হাজারের বেশিবার সে বাসস্ট্যান্ডে গিয়েছিল।

ফিদোর বিশ্বস্ততায় মুগ্ধ হয়ে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ তাকে স্বর্ণপদক দেয় এবং জীবিত অবস্থায় তার ভাস্কর্য স্থাপন করে। ১৯৫৮ সালে ফিদোর মৃত্যু হয়। বোরগো সান লরেঞ্জোর সেই স্মৃতিস্তম্ভ আজও মানুষ-কুকুরের সম্পর্কের প্রতীক হয়ে আছে।

গ্রেফ্রায়ার্স ববি: মালিকের কবরের পাশে দীর্ঘ অপেক্ষা

স্কটল্যান্ডের এডিনবরার গ্রেফ্রায়ার্স ববি নামের ছোট টেরিয়ার কুকুরটির গল্প উনিশ শতকের মাঝামাঝি সময়ের। প্রচলিত কাহিনি অনুযায়ী, তার মালিক জন গ্রে ছিলেন পুলিশের রাতের প্রহরী। ১৮৫৮ সালে জন গ্রে মারা গেলে তাঁকে গ্রেফ্রায়ার্স কির্কইয়ার্ডে সমাহিত করা হয়।

এরপর ববি প্রায় ১৪ বছর মালিকের কবরের আশপাশে অবস্থান করেছিল বলে জনশ্রুতি রয়েছে। স্থানীয় মানুষ তাকে খাবার দিত এবং এডিনবরার লর্ড প্রভোস্ট তার লাইসেন্সের অর্থও পরিশোধ করেছিলেন। ১৮৭২ সালে ববির মৃত্যু হয়। পরে তার ভাস্কর্য স্থাপন করা হয়।

তবে এ ঘটনার কিছু অংশ নিয়ে ইতিহাসবিদদের মধ্যে বিতর্ক রয়েছে। ববি সব সময় একটি নির্দিষ্ট কবর পাহারা দিত কি না, কাহিনির কিছু অংশ ব্যবসায়িক কারণে বাড়িয়ে বলা হয়েছিল কি না কিংবা একাধিক কুকুর ছিল কি না—এসব প্রশ্ন উঠেছে। তাই ঘটনাটি আলোচিত হলেও এর কিংবদন্তি ও যাচাইযোগ্য ইতিহাসকে আলাদা করে দেখা উচিত। এডিনবরায় ববির স্মৃতিচিহ্ন এখনো সংরক্ষিত রয়েছে। City of Edinburgh Council—Greyfriars Bobby

ববি দ্য ওয়ান্ডার ডগ: প্রায় ২,৮০০ মাইল পাড়ি দিয়ে ঘরে ফেরা

১৯২৩ সালে যুক্তরাষ্ট্রের ইন্ডিয়ানা অঙ্গরাজ্যে পারিবারিক ভ্রমণের সময় ববি নামের একটি কুকুর হারিয়ে যায়। তার পরিবার কয়েক দিন খোঁজ করেও তাকে না পেয়ে ওরেগনের সিলভারটনে ফিরে আসে।

প্রায় ছয় মাস পরে ক্লান্ত, রোগা ও পায়ে আঘাত নিয়ে ববি বাড়িতে ফিরে আসে। ধারণা করা হয়, সে প্রায় ২,৮০০ মাইল পথ অতিক্রম করেছিল। পথে যারা তাকে আশ্রয় ও খাবার দিয়েছিলেন, তাঁদের বিবরণ সংগ্রহ করে ওরেগন হিউমেন সোসাইটি ঘটনাটির অনুসন্ধান করে এবং ববির দীর্ঘ যাত্রার গুরুত্বপূর্ণ অংশগুলো নিশ্চিত করেছিল।

ববি কীভাবে এত দীর্ঘ পথ চিনেছিল, তার সম্পূর্ণ বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা নেই। সম্ভবত পরিচিত গন্ধের অংশ, যাত্রাপথের স্মৃতি, বিভিন্ন ভৌগোলিক সংকেত এবং ক্রমাগত অনুসন্ধান তাকে সাহায্য করেছিল। পরিবারের কাছে ফেরার এই ঘটনা কুকুরের সংযুক্তি, সহনশীলতা ও দিকনির্ণয় ক্ষমতার এক অসাধারণ উদাহরণ। Oregon Encyclopedia—Bobbie the Wonder Dog

সোয়ানসি জ্যাক: মানুষ বাঁচানোই যেন ছিল তার দায়িত্ব

ওয়েলসের সোয়ানসি শহরের জ্যাক নামের কালো রিট্রিভারজাতীয় কুকুরটি শুধু মালিকের প্রতি অনুগত ছিল না; বিপদগ্রস্ত অপরিচিত মানুষকেও সে উদ্ধার করত।

১৯৩১ সালে পানিতে ডুবে যাওয়া একটি বালককে উদ্ধার করার মধ্য দিয়ে তার বীরত্বের ঘটনা আলোচনায় আসে। পরবর্তী বছরগুলোতে নদী ও বন্দরের পানিতে বিপন্ন বহু মানুষকে সে টেনে তীরে তুলেছিল। বিভিন্ন নথিতে উদ্ধারসংখ্যায় সামান্য পার্থক্য থাকলেও সোয়ানসি মিউজিয়ামের হিসাবে তার একাধিক উদ্ধারকাজ প্রমাণিত এবং তাকে শহরের ঐতিহাসিক উদ্ধারকারী কুকুর হিসেবে স্মরণ করা হয়। Swansea Museum—Swansea Jack

জ্যাকের ঘটনা দেখায়, কুকুরের বিশ্বস্ততা শুধু একজন মালিককে অনুসরণ করার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। প্রশিক্ষণ, অভিজ্ঞতা, সাহস, মানুষের বিপদের সংকেত শনাক্ত করা এবং উদ্ধারকাজের পুনরাবৃত্ত সাফল্য তার আচরণকে আরও শক্তিশালী করেছিল।

কুকুর কি সত্যিই মালিকের জন্য জীবন দেয়?

এমন বহু নথিভুক্ত ঘটনা রয়েছে, যেখানে কুকুর আগুন, সাপ, আক্রমণকারী প্রাণী বা অপরাধীর হাত থেকে মানুষকে রক্ষা করতে গিয়ে আহত কিংবা নিহত হয়েছে। তবে কুকুর প্রতিবার মানুষের মতো নৈতিক হিসাব করে ‘আত্মত্যাগের সিদ্ধান্ত’ নেয়—এমন দাবি বৈজ্ঞানিকভাবে প্রমাণ করা কঠিন।

তার আচরণের পেছনে কাজ করতে পারে—

• পরিবারের সদস্যকে রক্ষার প্রবৃত্তি;
• বিপদের শব্দ ও গন্ধে তীব্র উত্তেজনা;
• প্রশিক্ষণ;
• সামাজিক বন্ধন;
• নিজের এলাকা রক্ষার প্রবণতা;
• মালিকের ভয় ও উদ্বেগ বুঝতে পারা;
• পূর্বে শেখা প্রতিরক্ষামূলক আচরণ।

তবু ফলাফলের বিচারে অনেক কুকুরের কাজ প্রকৃত আত্মত্যাগের মতোই অসাধারণ। কারণ সে নিজের নিরাপত্তা উপেক্ষা করে মানুষের সামনে প্রতিরোধ গড়ে তোলে।

সব কুকুর কি সমান প্রভুভক্ত?

সব কুকুরের আচরণ এক নয়। বিশ্বস্ততা ও সামাজিক বন্ধনের মাত্রা কয়েকটি বিষয়ের ওপর নির্ভর করে—

১. বংশগত স্বভাব ও জাতগত বৈশিষ্ট্য
২. ছোটবেলার সামাজিকীকরণ
৩. মালিকের সঙ্গে সময় কাটানো
৪. প্রশিক্ষণের ধরন
৫. ভয়, নির্যাতন বা অবহেলার অভিজ্ঞতা
৬. শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্য
৭. পর্যাপ্ত ব্যায়াম ও মানসিক উদ্দীপনা
৮. পরিবারের সদস্যদের আচরণের ধারাবাহিকতা।

কোনো কুকুর অপরিচিত মানুষের সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ হলেও মালিকের প্রতি কম বিশ্বস্ত—এ সিদ্ধান্ত সঠিক নয়। আবার সব সময় মালিকের পাশে থাকা কুকুরই যে মানসিকভাবে সুস্থ, সেটিও নয়। অতিরিক্ত নির্ভরতা কখনো বিচ্ছেদজনিত উদ্বেগের লক্ষণ হতে পারে।

প্রভুভক্তি তৈরির নামে ভয় দেখানো উচিত নয়

অনেকে মনে করেন, মারধর, ক্ষুধার শাস্তি অথবা ভয় দেখিয়ে কুকুরকে বাধ্য করলেই সে অনুগত হবে। বাস্তবে এতে কুকুর সাময়িকভাবে নির্দেশ মানলেও তার মধ্যে ভয়, উদ্বেগ, আত্মরক্ষামূলক আক্রমণ এবং অনির্ভরযোগ্য আচরণ তৈরি হতে পারে।

সুস্থ ও বিশ্বস্ত সম্পর্ক গড়তে প্রয়োজন—

• নিয়মিত খাবার ও বিশুদ্ধ পানি;
• নিরাপদ আশ্রয়;
• টিকা ও চিকিৎসা;
• ছোটবেলা থেকে ইতিবাচক সামাজিকীকরণ;
• পুরস্কারভিত্তিক প্রশিক্ষণ;
• প্রতিদিন ব্যায়াম ও খেলার সুযোগ;
• স্পষ্ট কিন্তু শান্ত নির্দেশ;
• পরিবারের সদস্য হিসেবে মর্যাদা;
• দীর্ঘ সময় একা না রাখা;
• কখনো পরিত্যাগ না করা।

কুকুরের বিশ্বস্ততা কোনো একতরফা দাবি নয়। মানুষ নিরাপত্তা, যত্ন ও সম্মান দিলে সেই সম্পর্কই গভীর আনুগত্যে পরিণত হয়।

নেকড়ে কেন কুকুরের মতো প্রভুভক্ত হয়নি?

নেকড়েও অত্যন্ত সামাজিক এবং নিজের পরিবারের প্রতি সহযোগী। কিন্তু তার সামাজিক সম্পর্ক মূলত নিজ প্রজাতির দলকে কেন্দ্র করে। মানুষ হাজার হাজার বছর ধরে কুকুরের পূর্বপুরুষদের এমনভাবে নির্বাচন করেছে, যাতে তারা মানুষের সঙ্গে সহজে সংযুক্ত হয়, নির্দেশ বোঝে এবং সহযোগিতায় আগ্রহ দেখায়।

মানুষের কাছে বড় হওয়ার পর কোনো নেকড়ে নির্দিষ্ট পরিচর্যাকারীর সঙ্গে বন্ধন তৈরি করতে পারে। কিন্তু তাই বলে সে গৃহপালিত কুকুর হয়ে যায় না। গৃহপালন একটি ব্যক্তির প্রশিক্ষণ নয়; এটি বহু প্রজন্ম ধরে পুরো জনগোষ্ঠীর বংশগত ও আচরণগত পরিবর্তন।

এই পার্থক্য বোঝা জরুরি, কারণ বন্য নেকড়েকে কুকুরের মতো পোষার চেষ্টা মানুষ ও প্রাণী উভয়ের জন্য বিপজ্জনক হতে পারে।

কুকুর কি মানুষকে ভালোবাসে, নাকি শুধু খাবার চায়?

কুকুরের আচরণে খাদ্য অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু গবেষণায় মানুষ-কুকুরের সম্পর্ককে শুধু খাবারের বিনিময় হিসেবে ব্যাখ্যা করা যায় না। কুকুর পরিচিত মানুষের কণ্ঠস্বর, গন্ধ, মুখ, স্পর্শ এবং উপস্থিতিতে আলাদা প্রতিক্রিয়া দেখায়। মালিকের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হলে অনেক কুকুর উদ্বিগ্ন হয় এবং পুনর্মিলনের সময় আনন্দ প্রকাশ করে।

অতএব মানুষের ভাষায় একে ‘ভালোবাসা’ বলা অযৌক্তিক নয়। তবে কুকুরের অনুভূতি মানুষের প্রেম, দায়িত্ববোধ বা নৈতিক আনুগত্যের সম্পূর্ণ অনুরূপ—এমন দাবি করা ঠিক হবে না। কুকুর তার নিজস্ব প্রাণীগত অনুভূতি, স্মৃতি ও সামাজিক সংযুক্তির মাধ্যমে মানুষকে গ্রহণ করে।

ড. বায়েজিদ মোড়লের গবেষণাভিত্তিক মূল্যায়ন

নেকড়ে থেকে কুকুরে পরিণত হওয়ার ইতিহাস আসলে মানুষ ও একটি বন্য প্রাণীর পারস্পরিক প্রয়োজন, সহনশীলতা এবং সহযোগিতার দীর্ঘ ইতিহাস। মানুষ কুকুরকে খাবার, আশ্রয় ও নিরাপত্তা দিয়েছে; কুকুর মানুষকে দিয়েছে পাহারা, শিকারি সহায়তা, শ্রম, উদ্ধারসেবা, সঙ্গ এবং নিঃশর্ত আস্থার অনুভূতি।

কুকুরের তথাকথিত ‘প্রভুভক্তি’ কোনো একটি বৈশিষ্ট্যের ফল নয়। এর মধ্যে রয়েছে নেকড়ের সামাজিক উত্তরাধিকার, মানুষের নির্বাচিত প্রজনন, মানুষের অঙ্গভঙ্গি বোঝার বিশেষ দক্ষতা, শক্তিশালী ঘ্রাণ ও স্মৃতি, নিরাপদ আশ্রয়ের ওপর নির্ভরতা এবং অক্সিটোসিননির্ভর আবেগগত বন্ধন।

হাচিকো, ফিদো, ববি কিংবা সোয়ানসি জ্যাকের ঘটনা আমাদের আবেগাপ্লুত করে। তবে গবেষণাধর্মী প্রতিবেদনে কিংবদন্তি ও নথিভুক্ত তথ্যের মধ্যে পার্থক্য বজায় রাখা প্রয়োজন। সব গল্পের প্রতিটি অংশ সমানভাবে যাচাইযোগ্য নয়। তা সত্ত্বেও হাজার হাজার সাধারণ পরিবারের প্রতিদিনের অভিজ্ঞতাই প্রমাণ করে—মানুষ ও কুকুরের সম্পর্ক পৃথিবীর অন্যতম সফল আন্তঃপ্রজাতিক বন্ধন।

শেষ কথা

কুকুর একদিনে মানুষের প্রভুভক্ত প্রাণী হয়ে ওঠেনি। বরফযুগের অন্ধকারে মানুষের শিবিরের বাইরে খাবারের আশায় দাঁড়িয়ে থাকা অপেক্ষাকৃত নিরীহ নেকড়েজাতীয় প্রাণী থেকে আজকের কুকুরে পৌঁছাতে লেগেছে হাজার হাজার বছর।

এই দীর্ঘ যাত্রায় মানুষ শান্ত, সহযোগী এবং নির্দেশ বুঝতে সক্ষম প্রাণী নির্বাচন করেছে। অন্যদিকে কুকুর মানুষের মুখ, কণ্ঠস্বর, ইশারা, আবেগ এবং দৈনন্দিন অভ্যাস পড়তে শিখেছে। একসময় খাদ্য ও নিরাপত্তাকেন্দ্রিক সম্পর্ক গভীর সামাজিক ও আবেগগত বন্ধনে রূপ নিয়েছে।

কুকুর আজ শুধু মানুষের অধীন কোনো প্রাণী নয়; অনেক ক্ষেত্রে সে পরিবারের সদস্য, সহকর্মী, নিরাপত্তারক্ষী, উদ্ধারকারী এবং নিঃসঙ্গ মানুষের মানসিক আশ্রয়। তাই কুকুরের বিশ্বস্ততার বিনিময়ে মানুষেরও দায়িত্ব রয়েছে—তাকে ভালোবাসা, চিকিৎসা, নিরাপত্তা এবং মর্যাদাপূর্ণ জীবন দেওয়া।

আমার গবেষণার চূড়ান্ত উপলব্ধি হলো—কুকুরের প্রভুভক্তি প্রকৃতির একতরফা উপহার নয়; এটি হাজার বছরের পারস্পরিক আস্থা। মানুষ কুকুরকে আপন করে নিয়েছিল বলেই কুকুর মানুষকে নিজের পৃথিবীর কেন্দ্র বানিয়েছে।

তথ্যসূত্র

১. Nature — কুকুরের উৎপত্তি, প্রাচীন নেকড়ে ও ডিএনএ গবেষণা।
২. Science — মানুষ-কুকুরের অক্সিটোসিন ও আবেগগত বন্ধন।
৩. Current Biology — মানুষের ইশারা বোঝার ক্ষেত্রে কুকুরের জন্মগত দক্ষতা।
৪. University of Tokyo — হাচিকোর ঐতিহাসিক ঘটনা।
৫. City of Edinburgh Council — গ্রেফ্রায়ার্স ববির ইতিহাস।
৬. Oregon Encyclopedia — ববি দ্য ওয়ান্ডার ডগের ঘরে ফেরার ঘটনা।
৭. Swansea Museum — উদ্ধারকারী কুকুর সোয়ানসি জ্যাকের ইতিহাস।